El Profesor Robert Killick-Kendrick del departamento de Biologia de la Facultad de Ascot (Reino Unido) nos da las respuestas a la preguntas de los propietario de perro sobre la lesmaniosis canina.

1. ¿Qué es la lesmaniosis canina?

Se trata de una enfermedad grave, incluso mortal en perros.
La enfermedad se trasmite de perro a perro mediante la picadura de un mosquito llamado flebotomo. El agente causante de la enfermedad es un protozoo microscópico denominado Lesmania infantum. No existe vacuna ni fármaco preventivo.

2. ¿Dónde se encuentra la lesmaniosis canina?

Entre otros lugares geográficos, aparece principalmente en muchos paises de America Latina y en todos los paises de la región mediterránea, incluyendo Portugal, España, Francia, Italia, Malta, Grecia, Turquía, Israel, Egipto, Libia, Túnez, Argelia y Marruecos.

3. ¿Cuáles son los sintomas mas comunes?

El primer sintoma clínico mas habitual es la érdida de pelo, sobre todo alrededor de los ojos y de la nariz. Según la enfermedad va avanzando, el perro pierde peso aunque no pierde el apetito. Son habituales las heridas en la piel, especialmente en la cabeza y las patas en las áreas donde el perro esta en contacto con el suelo al tumbarse o sentarse. En las fases terminales de la enfermedad, hay una hipertofia de las uñas que aparecen retorcidas.

4. ¿Qué debo hacer si pienso que mi perro tiene la enermedad?

Llévalo a tu veterinario quien realizara una prueba analítica mediante una prueba de sabgre de tu perro. Dependiendo de su estado,también tomara una muestra de la médula ósea o del tejido de una glándula línfatica inflamada para examinarla al microscopio y decretar los parásitos.

5. ¿Pueden tratar a mi perro?

Sí, aunque el tratamiento no impedirá que su perro tenga una recaída posterior. Los fármacos utilizados son compuestos antimoniales. Se aplican mediante inyección y el tratamiento puede durar varias semanas. Algunos veterinarios también recetan alopurinol por vía oral.

6. ¿Cuál es el periodo de incuvación de la enfermedad?

El periodo de incuvación puede variar entre 3 meses y 18 meses. De forma excepcional, la enfermedad puede permanecer en latencia durante varios años. Algunos perros son resistentesy, aunque reciban picaduras de los feblotomas, nunca mostraran síntomas de la enfermedad siempre y cuando estén correctamnete alimentados y estén libres de estres. Esta resistencia, probablemente, está determinada genéticamente.

7. ¿Cuál es el ciclo de vida del parásito?

En el perro, el parásito vive en un tipo especial de leucocitos (macrófagos) de la sangre, piel y órganos internos. Es un pequeño organismo redondeado que se mutiplica dividiéndose por la mitad. Cuando un mosquito pica a un perro infectado, toma parásitos de la piel. Dentro del estómago del mosquito, las células infectadas se rompen y los parásitos, que se liberan, cambian su forma y se vuelven alargados. Estas formas alargadas flotan en el contenido estomacal y se adhieren a la pared intestinal. Se reproducen mediante la división en dos partes y, en unos pocos días, el estómago del mosquito esta cubierto de parásitos. Después de que la hembra pone los huevos busca otro alimento sanguíneo. Cuando la hembra pica por segunda vez, los parásitos se depositan en la piel del perro. Aparece una minúscula lesión dérmica (denominada chancro) en el punto de picadura, habitualmente en la nariz o la oreja. Ahí los parásitos colonizan los macrófagos y sufre un cambio morfológico a su forma original redondeada. A medida que el chancro desaparece lentamente, los parásitos se dispersan por los órganos internos.

8. ¿Puedo contraer la enfermedad si recibo la picadura de un mosquito infestado?

Sí, pero verdaderamente el riesgo es mínimo y la enfermedad en humanos se trata y se cura fácilmente. La incidencia de casoses muy baja, casi nula, en la población de la zona mediterránea, excepto en los enfermos de SIDA que tienen el sistema inmunológico debilitado.

9. ¿Cómo puedo reconocer a un mosquito flebotomo y cuál es su hábitat?

Los flebotomos son insectos de tamaño pequeño, con pilosidades y dos alas (2,5-3mm de largo) que, a diferencia de las demás especies de mosquitos, no emite un sonido de zumbido. El calor va desde pajizo claro a marrón oscuro. Cuando se disponen a picar, saltan con las alas erguidas sobre el cuerpodel animal. También pican a los humanos de la misma forma. Algunas personas sensibilizadas a las picaduras presentan una reacción fuerte de prurito.

10. ¿Cómo puedo protegre a mi perro?

Manten a tu perro dentro de la casa desde el atardecer hasta el amanecer entre los meses de mayo a octubre. Observa los síntomas clínicos y lleva a tu perro a la clínica veterinaria para realizar una prueba serológica si sospecha que ha sido infestado. El tratamiento será más exitoso si se comienza en las primeras fases de la enfermedad. Proteje a tu perro de las picaduras de mosquitos con una eficacia del 95% durante toda la época de riesgo (mayo a octubre) con collares específicos que podras encontar en tu veterinario.

Acuerdate la leishmaniosis es una enfermedad curable NUNCA ABANDONES a tu mascota esto si puede ser mortal para ella, ahora es cuándo mas te necesita. A día de hoy hay páginas especializadas en la enfermedad que se actualizan constantemente. Puedes encontrarlas en diferente idiomas como en italiano "http://www.leishmania.org/", te aconsejamos visitarla para profundizar mas la enfermedad de tu perro.